A velocidade de um rio é a velocidade com que a água percorre o canal do rio. O gradiente ou declive do leito do riacho, a textura do leito do riacho e a largura do leito afetam a velocidade do rio.
A velocidade em um rio é maior quando o leito é íngreme, estreito e liso. A velocidade é menor se o leito do riacho for plano, áspero e largo. Visto que a água é um recurso valioso, os cientistas usam a velocidade de um rio para ajudar a determinar quanta água está fluindo no canal de um rio. Quando a área da água é multiplicada pela velocidade, o resultado é uma previsão confiável da descarga de água. A unidade de medida padrão para a descarga de água corrente é expressa em pés cúbicos por segundo.
