A reação do Mentos e do refrigerante resulta da formação de bolhas de dióxido de carbono na superfície do doce Mentos. O peso do doce, que o faz afundar no refrigerante, também auxilia na reação .
As bolhas no refrigerante são o resultado do gás dióxido de carbono adicionado durante a produção de refrigerante. Como as moléculas de água se prendem firmemente umas às outras, elas tendem a formar uma camada protetora ao redor das bolhas de dióxido de carbono, dificultando o crescimento ou a formação de novas bolhas. Colocar Mentos no refrigerante faz com que o doce comece a se dissolver, quebrando parte da tensão superficial da água. Com a quebra da tensão superficial, bolhas de dióxido de carbono crescem e se multiplicam na superfície do doce.
A reação é ainda mais auxiliada pelas imperfeições na superfície de Mentos. Os pequenos buracos e manchas formam locais de nucleação, superfície extra onde mais bolhas podem se formar. À medida que o doce desce para o fundo, ele coleta mais e mais dióxido de carbono até que o gás escape da garrafa, levando o refrigerante com ele em uma fonte. Este processo torna Mentos e refrigerante uma reação física em vez de uma reação química.
Adicionar sal ao refrigerante é outra maneira de formar bolhas de dióxido de carbono e fazer o refrigerante espumar. No entanto, o sal não afunda como Mentos e se dissolve rapidamente, então a reação é menos espetacular do que a fonte causada por Mentos.
