No corpo humano, os carboidratos desempenham uma variedade de funções importantes, incluindo fornecer energia, regular os níveis de glicose no sangue e poupar o uso de proteínas como combustível corporal. As células, tecidos e músculos do corpo requerem carboidratos para seu bom funcionamento. O cérebro e o sistema nervoso central também precisam da síntese de carboidratos para obter energia.
O processo pelo qual o corpo obtém carboidratos se dá por meio de diferentes alimentos, como grãos e massas. Uma vez que os alimentos ricos em carboidratos são digeridos, eles são convertidos em glicose, que se move para a corrente sanguínea para o corpo usar. A glicose não utilizada é armazenada como glicogênio no fígado e nos músculos até que seja necessária.
Se a glicose não estiver disponível para o corpo usar, as proteínas encontradas nos músculos são sintetizadas para produzir glicose. Isso leva à destruição do tecido muscular. Como o fígado e os músculos armazenam glicose extra na forma de glicogênio, isso impede que as proteínas dos músculos sejam sintetizadas como fontes de energia. Para evitar que os níveis de glicogênio fiquem muito baixos, é importante obter carboidratos suficientes por meio da dieta.
