Um dínamo é um tipo de gerador elétrico que usa um comutador para produzir uma corrente elétrica. Ele opera essencialmente como um motor elétrico ao contrário, então, em vez de extrair corrente, ele o induz como o comutador gira dentro de um campo magnético.
O dínamo foi demonstrado pela primeira vez em 1832 por Hippolyte Pixii. Ele projetou uma máquina de acordo com um princípio articulado no início daquele ano por Michael Faraday, que afirmava que um condutor elétrico circundando um campo magnético produziria uma força eletromotriz, um princípio agora conhecido como Lei de Faraday.
Em termos práticos, isso significa que se for aplicada força mecânica para girar um fuso envolto por uma bobina condutora dentro de um eixo forrado com ímãs, uma corrente elétrica será gerada. A força mecânica pode ser fornecida girando manualmente uma manivela, por exemplo, como no caso da primeira máquina da Pixii. Os primeiros dínamos industriais do final do século 19 e início do século 20 eram movidos por motores a vapor a carvão ou por água capturada por barragens e forçada a fluir por turbinas. A corrente contínua resultante pode ser usada para alimentar máquinas ou luzes. Embora prático para a época, o dínamo é bastante ineficiente e foi substituído na indústria por geradores mais eficientes, como alternadores.
