Um desfiladeiro é mais profundo do que um vale e tem lados mais íngremes. Os desfiladeiros também são mais estreitos do que os vales, de acordo com especialistas do Oregon Coast Aquarium.
Um dos exemplos mais famosos de um cânion é o Grand Canyon nos Estados Unidos. Este canyon foi formado pelo rio Colorado, o que lhe confere um caminho sinuoso. É mais íngreme e estreito do que vales como o Vale Willamette, no Oregon.
Embora desfiladeiros e vales não sejam exatamente iguais, eles compartilham algumas semelhanças. Ambos são freqüentemente formados pelo movimento de rios e outros corpos d'água. Canyons e vales também são classificados como depressões na terra.
