As fontes de energia renováveis são fontes de energia teoricamente inesgotáveis e não derivadas de combustíveis fósseis ou nucleares. Exemplos de fontes de energia renováveis são o vento, o sol, a água, a geotérmica e a biomassa.
Nos Estados Unidos, a disponibilidade e o custo-benefício das fontes de energia renováveis podem variar amplamente. Muitos desses recursos, como água e vento, podem parecer baratos, mas pode haver custos significativos no aproveitamento desses recursos, coleta de energia e transporte para uso. Para que a água seja utilizada para fins energéticos, é necessário construir uma barragem, instalar geradores elétricos e construir linhas de transmissão para aproveitar a energia. Também pode ser importante entender que mesmo esses recursos podem causar problemas ambientais. As barragens podem afetar a migração de peixes nativos para o rio onde a barragem é construída, por exemplo.
As fontes de energia renováveis são muito diferentes dos recursos não renováveis. Petróleo, carvão e gás natural são exemplos de recursos não renováveis. Os depósitos desses combustíveis não podem ser substituídos depois de usados. Em vez disso, as pessoas devem encontrar novos depósitos para continuar criando energia a partir dessas fontes. Ambas as fontes de energia renováveis e não renováveis têm a capacidade de alimentar veículos, gerar eletricidade e fornecer refrigeração e aquecimento.
