Os principais elementos do plástico incluem carbono, oxigênio, hidrogênio e cloro. Alguns plásticos também podem conter enxofre, dependendo de como são feitos.
Os plásticos são normalmente baseados em carbono. Os átomos de carbono estão conectados a outros elementos e quando a conexão de outros elementos com carbono resulta em longas cadeias, o plástico é um termoplástico. Qualquer plástico que pode ser derretido é um termoplástico.
Freqüentemente, os aditivos são colocados em uma mistura de plástico. Esses aditivos podem incluir lubrificantes, antimicrobianos, antioxidantes ou retardantes de chama. Esses aditivos conferem ao plástico uma propriedade específica e podem protegê-lo da água ou do calor e torná-lo resistente a bactérias.
