De acordo com a hierarquia de necessidades de Abraham Maslow, uma necessidade física é algo crítico para a sobrevivência para a sobrevivência do corpo humano. Maslow lista as necessidades físicas básicas como água, ar, comida, calor, sexo, sono e eliminação de resíduos corporais.
Além das necessidades físicas, existem quatro níveis de necessidades na hierarquia de necessidades: segurança, social, estima e autoconsciência. Até que as necessidades físicas básicas do corpo humano sejam atendidas, Maslow enfatiza que todas as outras necessidades se tornam discutíveis.
Embora partes da hierarquia de necessidades de Maslow tenham sido criticadas por especialistas, há pouca discordância de que existem necessidades físicas básicas do corpo humano para a sobrevivência. Sem água, ar, calor, comida e eliminação de dejetos corporais, uma pessoa morre. Embora o sexo não seja necessário para a sobrevivência individual, é crucial para a sobrevivência de uma espécie.
A necessidade física não deve ser confundida com dependência física, que é um termo psicológico usado em referência ao vício e ao corpo ficar tão acostumado ao consumo de uma substância que fica fisiologicamente dependente dela para funcionar adequadamente. Embora uma dependência física possa se apresentar como uma necessidade física, é apenas o resultado de um vício e não um requisito real para a sobrevivência.
