Alguns títulos para líderes islâmicos tradicionais incluem Califa, Imam, Sheik, Mufti, Mujtahid e Allamah. Os títulos de "Aiatolá" e "Grande Aiatolá" existem apenas na seita xiita do Islã.
Os líderes religiosos islâmicos vêm em uma variedade de tipos devido à ausência de uma estrutura hierárquica organizada, como uma igreja no Cristianismo. O Imam é a posição de liderança mais popular no Islã. Ele denota alguém que lidera a adoração e oferece conselhos dentro de uma comunidade da seita sunita. Os xiitas, por outro lado, acreditam que os imames são descendentes de Maomé. Califa se refere à figura religiosa e política suprema em um califado, um estado soberano que abrange a totalidade da nação muçulmana, chamado de "Ummah". Não houve um califa desde Abdulmecid II em 1924.
