A Appalachian State University define justiça social como o tratamento equitativo de todas as pessoas, o apoio aos direitos humanos, a valorização da diversidade e a alocação justa de recursos. Envolve desafiar a injustiça e prevenir a discriminação ou o preconceito. A justiça social garante que as pessoas menos desfavorecidas da sociedade tenham acesso às oportunidades sociais.
A justiça social garante que as pessoas cumpram seus papéis na sociedade, contribuindo ativamente para o desenvolvimento social e econômico. A justiça social é baseada na filosofia do contato social, que obriga as pessoas a se concentrarem na melhoria da sociedade como um todo, ao invés de interesses egoístas. A Appalachian State University observa que, na justiça social, as desigualdades só são aceitáveis quando todas as pessoas têm uma chance ou oportunidade razoável de alcançar as posições que causam as desigualdades.
