De acordo com o Programa de Vulcanismo Global do Smithsonian Institution, em dezembro de 2014, houve pouco mais de 400 erupções confirmadas no mundo desde janeiro de 2004. Essas erupções estão no Índice de Explosividade Vulcânica , ou VEI, de 0 a 5. Um VEI de 0 a 1 é muito pequeno, enquanto 5 é classificado como muito grande.
Muitos vulcões entram em erupção todos os dias, em todo o mundo. Alguns são muito pequenos e têm pouco ou nenhum efeito no ambiente circundante. O grau e o perigo da explosão do vulcão estão em relação direta com a quantidade de gás preso em seu magma e com a facilidade com que o magma pode fluir para fora do vulcão.
Existem três tipos básicos de vulcões:
- Vulcão-escudo - um vulcão-escudo não tem a forma familiar de cone, mas é plano com uma forma semelhante a uma cúpula. As erupções são geralmente suaves e os humanos podem ultrapassar ou às vezes até ultrapassar o fluxo de lava.
- Vulcão composto - esses vulcões têm o conhecido formato de cone e o estilo de erupção explosiva. O magma explode violentamente, causando nuvens de cinzas vulcânicas perigosas.
- Vulcão Caldera - embora esses vulcões sejam os mais explosivos, eles não têm a forma cônica familiar. Em vez disso, esse tipo de vulcão é uma depressão circular em forma de bacia na terra. Isso ocorre porque as erupções são tão fortes que as câmaras dentro do vulcão ficam vazias, fazendo com que ele desmorone.
