O Laboratório de Jefferson indica que o rubídio é usado para remover gases em tubos de vácuo, fazer fotocélulas e certos vidros. Ele também pode ser usado na propulsão de motores de espaçonaves. O elemento provavelmente será usado com mais frequência à medida que for mais bem compreendido.
O Laboratório de Jefferson afirma que o rubídio foi inicialmente descoberto em 1861 por Robert Bunsen e Gustav Kirchoff enquanto eles examinavam amostras do mineral lepidolita usando um espectroscópio. Ao olhar para uma amostra, os dois notaram algumas linhas vermelhas peculiares. Bunsen então isolou amostras de rubídio metálico. Nos tempos modernos, o rubídio é obtido por meio do refinamento do lítio. Dos compostos que o rubídio pode formar, nenhum é comercialmente útil. Os compostos de rubídio comuns incluem cloreto de rubídio, monóxido de rubídio e sulfato de cobre de rubídio. Uma combinação de rubídio, prata e iodo é potencialmente útil em baterias de filme devido às suas propriedades elétricas.
Lenntech afirma que o rubídio, parte do grupo dos metais alcalinos, é macio e tem a aparência de branco prateado e metálico. O rubídio pode se tornar líquido durante os dias quentes e é conhecido por agir violentamente com água e gelo. É provavelmente o 16º elemento mais comum na crosta terrestre. O rubídio é considerado semelhante ao potássio por não ser considerado ameaçador por nenhum ambiente. Ela existe nos minerais polucita, carnalita, zinnwaldita e leucita. Muito pouco rubídio é produzido anualmente, pois há poucos usos práticos para ele, mas ainda é usado para fins de pesquisa. O rubídio é considerado moderadamente tóxico quando ingerido.
