As membranas celulares recebem substâncias químicas especializadas da atividade neural no cérebro e, em seguida, os receptores de proteínas dentro de uma célula determinam qual processo químico realizar com base na substância química recebida, de acordo com Scitable. O corpo humano contém centenas de receptores dentro de células individuais.
As células recebem sinais de vários estímulos, incluindo neurotransmissores, hormônios, mudanças mecânicas externas ao corpo e mudanças físicas internas. Os neurotransmissores viajam entre os neurônios nas células nervosas para conseguir o movimento muscular, observa Scitable. Os hormônios estimulam o crescimento e processos de longo prazo. Mudanças nas células de sinais de tato, olfato e audição para transmitir informações sensoriais. Mudanças físicas, como a pressão arterial, fazem com que os sinais celulares sejam enviados por todo o corpo.
Os receptores celulares interpretam os sinais e causam alterações químicas nas células individuais. Receptores são proteínas que se ligam a moléculas de sinalização e produtos químicos fora da membrana celular e, em seguida, enviam o sinal por meio de moléculas dentro da célula para iniciar vários processos celulares. As células têm três tipos principais de receptores que usam proteínas, íons ou enzimas para se comunicar, de acordo com Scitable. Os receptores não permitem a entrada de produtos químicos de sinalização na célula porque as moléculas de sinalização são muito grandes.
Assim que uma célula recebe o sinal extracelular, ocorrem mudanças dentro de partes da célula. Um mensageiro comum dentro de uma célula é o AMP cíclico, uma substância sintetizada pela enzima adenilil ciclase da membrana celular. Essa enzima produz centenas, e até milhares, de moléculas de AMP cíclico. Esse processo faz com que as moléculas de fosfato criem respostas celulares de curto e longo prazo aos estímulos, explica Scitable.
