Quando as células passam pela meiose, o principal resultado é a criação de células sexuais chamadas gametas. Os organismos masculinos produzem esperma por meio do processo de meiose, enquanto os organismos femininos produzem óvulos. Em algumas espécies, os indivíduos possuem a capacidade de produzir espermatozoides e óvulos por meiose.
Os organismos crescem e substituem a maioria de suas células por meio da divisão celular padrão. Esse processo é chamado de mitose, e os produtos resultantes são semelhantes aos pais que os criaram. Na mitose, cada célula filha possui uma fita completa de DNA. Em contraste, a meiose serve apenas para criar células sexuais. A principal diferença entre mitose e meiose é que, na última, as células-filhas têm apenas metade dos cromossomos das células-mãe.
A razão pela qual as células se envolvem em meiose e produzem células sexuais com metade do DNA que seus pais tinham é porque isso dá aos descendentes o dobro da diversidade genética. Quando o espermatozóide se combina com o óvulo, as duas metades do DNA se combinam para formar uma fita de DNA inteiramente nova.
A meiose ocorre por meio de uma série de etapas. As células iniciam o processo em um estado denominado prófase, que ocorre antes do início da meiose. Em seguida, eles progridem para prometáfase, metáfase, anáfase, telófase e citocinese.
