As células se dividem como uma forma de reprodução ou crescimento ou para criar células sexuais. As células só podem atingir um determinado tamanho devido à falta de crescimento equilibrado entre suas partes, portanto, precisam se dividir uma vez que chegar a um certo ponto. As células sexuais, como óvulos e esperma, só são criadas por meio da divisão celular especializada.
A divisão celular é uma forma de reprodução, mas cada célula resultante na divisão celular normal é idêntica à original. A divisão celular normal é chamada de mitose, e isso resulta em duas células idênticas. Essas células continuam a vida e desempenham as mesmas funções que a célula original. Eles crescem e eventualmente passam por divisão eles próprios. Este é o tipo de divisão da maioria das células.
O outro tipo de divisão celular é chamado meiose, e é como o corpo produz óvulos ou espermatozoides. O processo é o mesmo para homens e mulheres. Um único ovo passa por muitos dos mesmos estágios da mitose, mas existem algumas diferenças importantes. O DNA dentro das células é misturado de modo que as células finais são geneticamente diversas. A divisão vai um passo além da mitose, resultando em quatro células. As células sexuais resultantes seriam impossíveis sem divisão celular.
