As células se dividem para reprodução, substituição de células perdidas ou mortas e para promover o crescimento. A divisão celular é necessária para a sobrevivência. Existem dois métodos para realizar a divisão celular, conhecidos como mitose e meiose.
Reprodução celular
Todos os organismos vivos experimentam a divisão celular como parte da sobrevivência. Isso inclui plantas, animais, bactérias e fungos. A reprodução é o mais antigo, e talvez o mais simples, pelo qual as células se dividem. Na fissão reprodutiva, uma célula normalmente fica maior do que o normal, duplica suas organelas e quaisquer estruturas internas e, em seguida, se divide em duas células quase idênticas. As bactérias, por exemplo, usam a fissão binária para a divisão celular para se reproduzir e se multiplicar. Entre os micróbios, esse processo, conhecido como mitose, é um dos meios mais comuns de reprodução. Em organismos multicelulares, como plantas e animais, as células passam por uma forma especial de divisão celular conhecida como meiose.
Substituição de células mortas ou perdidas
Células vegetais e animais também se dividem por motivos relacionados às necessidades do organismo. Quando uma célula da pele é danificada, por exemplo, as células próximas ao local do dano freqüentemente se dividem como forma de repor o tecido perdido. Por meio de uma série de seis fases, a mitose assume a importante tarefa de repor essas células mortas ou perdidas. Este é o mecanismo de reparo para os tecidos que precisam ser consertados. Basicamente, uma lesão no tecido estimula os fatores de crescimento em uma matriz extracelular (ECM). Este ECM contém a programação biológica necessária para realizar os reparos. Como um kit de primeiros socorros, o ECM usa água, minerais essenciais e compostos para auxiliar no processo de cicatrização. Assim que o ECM assume o controle, a célula normalmente para de se dividir. No entanto, às vezes a superexposição ou a genética podem fazer com que isso fique fora de controle, causando uma mutação. Uma mutação em corpos humanos pode ser causada por exposição externa ao excesso de luz solar, poluição, fumaça de cigarro e outras toxinas. Também pode ser causado internamente por erros que acontecem no processo de cópia do DNA, que às vezes é baseado na genética.
Crescimento por meio da divisão celular
A divisão celular, na verdade, produz novas células para o crescimento. Pense em um atleta que quebra os tecidos e fibras musculares por meio do exercício. Os tecidos e células reparam e criam novo crescimento. Portanto, os músculos ganham força com novas células. Essa decomposição do tecido e a substituição por novas células fazem parte de um ciclo celular. Quanto mais tempo uma pessoa vive e quanto maior é seu tamanho, mais células ela terá em seu corpo. Certas células estão em modo de crescimento constante, incluindo as células da pele. Como essas células da pele são eliminadas, elas precisam ser substituídas. Cerca de 50 milhões de células da pele são eliminadas diariamente, de acordo com biólogos. Outras células, incluindo células nervosas e cerebrais, não requerem tanta divisão celular. Um sistema de controle embutido no corpo mantém esse crescimento celular sob controle. Ele sabe quando fazer novas células e quando parar de produzi-las. Ocasionalmente, há uma falha no sistema de divisão celular. No caso de uma célula se dividir continuamente e produzir mais do que o necessário, as células cancerosas podem se desenvolver, levando à doença. O processo de divisão celular deve manter um equilíbrio para permanecer saudável.
