A tabela periódica classifica os elementos químicos por suas semelhanças e propriedades. Cada quadrado na tabela periódica mostra o número atômico de um elemento, seu símbolo, seu nome e seu peso atômico, que é o número de prótons e nêutrons que o elemento possui.
Cada elemento químico tem um núcleo formado por prótons e nêutrons. Os elétrons orbitam ao redor do núcleo. Os elementos em cada linha horizontal são todos membros de uma família. Os elementos da mesma família compartilham propriedades semelhantes. Eles estão organizados em ordem crescente de número atômico. Todos os elementos da coluna vertical são membros do mesmo período. "Período" refere-se a padrões periódicos em propriedades químicas e físicas observados quando os elementos são organizados de acordo com o número atômico crescente, de acordo com o HowStuffWorks.
A tabela periódica moderna foi formulada pelo químico russo Dmitry Mendeelev. As tentativas anteriores de categorizar os elementos falharam porque os cientistas desconheciam a estrutura atômica. O conhecimento da estrutura atômica tornou possível organizar os elementos em períodos, que descrevem o número de elétrons por camada ao redor do núcleo. Toda a química é definida por interações com elétrons. Como os elementos no mesmo período vertical têm camadas de elétrons semelhantes, é possível prever sua reatividade química antes que aconteça.
