Os computadores são um excelente exemplo de dispositivo digital de uso diário. De acordo com o Departamento de Ciência da Informação e da Computação do Brooklyn College, um dispositivo digital é aquele que converte informações em números para permitir o armazenamento e o transporte dessas informações.
Os dispositivos digitais já existem há mais de 100 anos, sendo o primeiro dispositivo digital amplamente usado o telégrafo. O telégrafo era usado para traduzir o texto em uma série de pontos e traços, que eram transferíveis ao longo de uma linha de um telégrafo para outro para permitir comunicações de longa distância.
Posteriormente, o telefone substituiu o telégrafo como um dispositivo digital amplamente usado, embora os sistemas de telefonia anteriores também tivessem um componente analógico que era usado para transferir a parte de voz da chamada. A parte digital dos telefones anteriores era usada para transmitir dados de números de telefone, roteando dois ou mais telefones para estabelecer conexões entre eles sem a necessidade de ajuda manual das operadoras. Os sistemas telefônicos recentes são totalmente digitais, no entanto, com o áudio convertido em dados para transferência ao longo da linha telefônica, onde é convertido de volta em áudio na outra extremidade.
Os modems são outro exemplo recente de dispositivo digital, servindo aos mesmos propósitos das antigas linhas telegráficas na conversão de informações analógicas, como texto, áudio e vídeo em sinais digitais para transmissão ao longo de um cabo de rede.
