O objetivo de uma fotocopiadora é criar cópias de materiais gráficos ou de texto por meio do uso de calor, produtos químicos, eletrostáticos ou processos de luz. A fotocopiadora foi inventada pela necessidade de criar uma alternativa ao método de reprodução fotográfica úmida usado anteriormente.
A primeira técnica de fotocópia foi inventada no início dos anos 1950 e usava um método de transferência por difusão. Este método envolve uma cópia master feita em uma folha translúcida. A cópia master é colocada sobre duas camadas de papéis negativos e positivos. As três folhas são expostas à luz, o que cria uma cópia da folha mestre no papel positivo.
