A placa-mãe fornece a conexão entre todas as outras partes do computador. Os processadores são conectados diretamente à placa-mãe e a RAM, periféricos e dispositivos de armazenamento também são conectados. As placas-mãe, no entanto, não realizam cálculos e não armazenam informações.
Os computadores são criados com partes distintas que desempenham funções diferentes. Os processadores realizam cálculos e a RAM armazena as informações de que o processador precisa. Os discos rígidos e outros dispositivos de armazenamento não fazem nada mais do que armazenar informações e os periféricos instruem o sistema operacional. A função da placa-mãe é fornecer conexões entre esses componentes.
As placas-mãe são projetadas para tipos específicos de processadores e tipos específicos de RAM. Os usuários muitas vezes podem atualizar alguns componentes, mas a maioria eventualmente precisa atualizar para uma placa-mãe mais recente. As placas-mãe também oferecem portas USB e portas para conectar placas de vídeo e som.
Embora muitas vezes se acredite que as placas-mãe sejam o "cérebro" de um computador, elas não fazem nada por conta própria além de fornecer energia para componentes individuais e fornecer conexão. Uma placa-mãe não pode funcionar sem um processador, RAM e outros componentes. No entanto, às vezes os usuários podem desejar atualizar suas placas-mãe. As novas placas-mãe suportam mais RAM. Além disso, a atualização para uma nova placa-mãe permite que os usuários usem mais portas e conexões para periféricos.
