A CPU de um computador é considerada o "cérebro do computador", sendo responsável por seus principais processos, como busca de informações, classificação de informações, realização de cálculos e processos avançados, bem como decisões essenciais para o funcionamento do computador . A sigla CPU significa na verdade unidade de processamento central e, como tal, funciona por trás de praticamente qualquer tarefa que o usuário esteja fazendo em seu computador, como escrever ensaios, fazer álbuns de fotos ou ler e-mails. A CPU é feita de uma placa de circuito integrado de silício muito complexa, montada com transistores minúsculos e microscópicos que podem facilmente chegar a bilhões.
Às vezes, a unidade de processamento central também é chamada de microprocessador. Ele funciona obtendo instruções do programa a partir das entradas inseridas no computador. Essas entradas são comumente chamadas de RAM. A CPU irá interpretar a RAM, conhecida como execução, enviando de volta os resultados, o que permite que os componentes do computador realizem as tarefas adequadamente. A CPU executa uma tarefa uma por uma, portanto, quanto mais tarefas uma CPU puder realizar em um determinado quadro de segundo, digamos um segundo, mais poderosa provavelmente será a CPU. Por exemplo, se uma CPU pode funcionar a 3,9 gigahertz, isso significa que a CPU pode calcular 3,9 bilhões de tarefas em apenas um segundo.
