A ARPANET era uma rede de área ampla desenvolvida e estabelecida em 1969 pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos Estados Unidos. A rede serviu como uma plataforma para testar tecnologias de rede e conectou vários centros de pesquisa e universidades.
A ARPANET é comumente referida como a precursora da Internet e foi projetada para permitir a troca de informações entre computadores separados geograficamente. A troca ocorreu por meio de um protocolo de comunicação de computador denominado "Protocolo de Controle de Rede". A ARPANET também foi usada entre instalações militares, permitindo que os dados residissem em vários computadores com segurança.
A primeira rede ARPANET foi composta por quatro computadores conectados na UCLA, Stanford Research Institute, UC Santa Barbara e a University of Utah. A primeira troca de dados pela ARPANET ocorreu entre Stanford e UCLA, e a primeira tentativa de acesso foi feita por pesquisadores da UCLA que travaram seu computador parcialmente durante a tentativa de login inicial. Problemas de compatibilidade ocorreram quando mais computadores se juntaram à rede, levando ao desenvolvimento dos protocolos TCP /IP em 1982.
Várias das tecnologias que foram desenvolvidas sob a ARPANET incluíam correio eletrônico, telnet e o protocolo de transferência de arquivos. Em 1983, organizações militares criaram uma rede separada apenas para militares chamada MILNET, pois a segurança da ARPANET enfraqueceu devido ao número crescente de usuários que podiam acessá-la.
