My Science Box explica que a Terra é uma biosfera, pois é uma soma global de todos os ecossistemas. Uma biosfera é um sistema fechado que contém várias zonas de vida. Todos os organismos vivos dentro de uma biosfera são organizados em várias camadas de complexidade. Essas camadas se estendem do indivíduo, às populações e comunidades, aos ecossistemas e biomas.
Uma população contém todos os indivíduos de uma espécie que vivem e se cruzam dentro dos limites de uma área específica. Vários tipos de organismos que habitam uma determinada área constituem uma comunidade biológica. As populações de uma comunidade são interdependentes devido à cadeia alimentar que as une. O próximo nível de organização é um ecossistema, que consiste em todas as coisas vivas em uma área particular, mais todos os componentes não vivos do meio ambiente. Os componentes não vivos incluem coisas como solo, água, gás atmosférico e luz. Os ecossistemas podem ser divididos em grandes biomas, que são caracterizados por um tipo específico de geografia, vegetação e clima. Os biomas da Terra incluem tundras, desertos, pradarias, florestas decíduas, florestas tropicais e oceanos.
Embora dois ecossistemas da Terra possam compartilhar as mesmas características do bioma, os organismos que habitam esses ecossistemas separados são diferentes. Por exemplo, todas as florestas tropicais têm características semelhantes em qualquer parte do mundo, contendo grandes árvores, videiras e muitas espécies animais. No entanto, as espécies exatas de árvores e animais variam de uma floresta para outra. Esses organismos podem ser semelhantes na forma, mas geralmente descendem de diferentes origens evolutivas. A soma de todos os ecossistemas da Terra e suas várias zonas de vida compõe a biosfera.
