As árvores têm sete estágios de desenvolvimento, semelhantes aos encontrados no crescimento e desenvolvimento humano. Esses estágios são a infância, a juventude, o auge da vida, a meia-idade, a terceira idade, o crepúsculo e a morte, diz a The Arbor Day Foundation.
Nos estágios de infância e juventude, as árvores são mais vulneráveis ao meio ambiente. As árvores nesses estágios precisam ser nutridas para que façam os ajustes necessários ao ambiente, como acontece com as crianças pequenas. Os galhos são finos, pequenos e essas árvores têm copas pontiagudas.
No início da vida, as árvores têm copas redondas e copa completa, juntamente com ramos fortes. A poda de galhos baixos e mortos pode ser a única manutenção necessária para que a árvore cresça e dê frutos. O terreno pode precisar de desbaste nas florestas, para que as árvores tenham espaço extra para crescer e se expandir sem obstrução. No estágio de meia-idade, as árvores fornecem sombra ideal. Os membros são mais grossos e a coroa achatada.
Os membros principais se deterioram no estágio avançado da vida na árvore. Dossel plano e galhos pesados se desenvolvem, mas galhos mortos de poda formam lacunas no dossel. Pequenas coroas com ramos espalhados acompanham a fase crepuscular, que pode durar até 50 anos. A integridade da base se deteriora lentamente até atingir o estágio final, a morte.
