De acordo com a escritora científica Clare Smith para o SeattlePi, a membrana celular é impedida de entrar em colapso por sua bicamada fosfolipídica, manutenção da temperatura correta, um citoesqueleto e junções celulares. Estes são necessários porque a membrana celular é um dos componentes mais importantes de uma célula.
Smith entra em detalhes sobre essas quatro características da membrana celular. Ela descreve a bicamada fosfolipídica como uma região simultaneamente hidrofílica e hidrofóbica. Isso se deve às moléculas que compõem a membrana celular. Uma extremidade dessas moléculas é atraída pela água, enquanto a outra extremidade a repele. Isso evita efetivamente que qualquer coisa entre ou saia da célula.
Smith também descreve a necessidade de manter a temperatura correta devido à fluidez natural das membranas celulares. Se uma membrana cair abaixo de uma determinada temperatura, ela pode congelar, perder essa fluidez e entrar em colapso, o que deixaria a célula vulnerável.
Smith compara o citoesqueleto de uma membrana celular a um exoesqueleto. É composto por filamentos de proteínas, muitos dos quais se ligam à bicamada fosfolipídica e fornecem suporte estrutural. Isso é especialmente útil porque os glóbulos vermelhos muitas vezes precisam se espremer entre as células, o que coloca muito estresse na membrana.
Finalmente, Smith discute as junções celulares que mantêm as células unidas. Essa camada final de proteção tem âncoras, chamadas desmossomos, que mantêm as células unidas por meio da conexão com seus citoesqueletos.
