Os três componentes que constituem um átomo são prótons, elétrons e nêutrons. Os prótons possuem uma carga elétrica positiva, os elétrons são carregados negativamente e os nêutrons não têm carga elétrica nenhuma.
As mais numerosas dessas partículas, os elétrons, também compreendem a menor parte do átomo. A maior parte do átomo é composta por um núcleo comprometido de prótons e nêutrons, que ocorrem em números iguais para todos os átomos, exceto o hidrogênio. Os elétrons de um átomo não estão ligados ao núcleo. Em vez disso, eles se movem em torno dele de maneira semelhante à maneira como os planetas orbitam o sol.
