O solo contém quatro componentes essenciais: partículas de rocha, água, ar e folhas . Embora o solo e a sujeira não se movam ou expressem sentimentos e emoções, eles estão realmente muito vivos, contêm materiais vivos e não vivos e desempenham funções importantes em ecossistemas ao redor do mundo.
Os componentes do solo, no agregado, são chamados de matéria orgânica. Este material inclui plantas em decomposição e matéria animal junto com minúsculos micróbios e microorganismos. Os quatro elementos do solo são influenciados por fatores físicos externos, como vento, água e processos químicos e geológicos. Embora todos os solos contenham os mesmos quatro elementos básicos, eles têm quantidades variáveis de cada um. O solo do jardim, por exemplo, pode consistir principalmente de partículas de rocha e pequenas quantidades (até 5%) de outros materiais orgânicos, como folhas e matéria animal em decomposição. O solo em áreas florestais, entretanto, freqüentemente contém um alto volume de matéria em decomposição, já que árvores, plantas e outros arbustos morrem e se decompõem constantemente, e seus restos encontram seu caminho para o solo. O solo em áreas ricas em água, como pântanos, lagos, rios e riachos, muitas vezes é composto principalmente de água, enquanto o solo encontrado em locais secos e áridos e áreas sujeitas a ventos fortes e frequentes é feito principalmente de ar e partículas de rocha .
