A areia absorve água porque as partículas de areia têm poros que, quando secos, são preenchidos com ar. Quando as partículas de areia estão úmidas, o ar nos esporos é substituído por água.
A areia está repleta de poros que permitem a absorção de água. A absorção da areia, ou capacidade de retenção de água, depende da textura dos grãos. A areia das dunas geralmente tem grãos mais finos do que a areia da praia porque é a areia mais leve e mais fina que é coletada e movida pelo vento e pela água.
De acordo com a Plant & Soils Sciences eLibrary, solos finos e solos de textura média podem absorver a maior parte da água, o que inclui argila arenosa. Solos grossos, como areia, têm menos capacidade de reter água devido à quantidade limitada e ao tamanho menor dos poros.
A areia por si só, sem conter argila, silte ou argila, tem a menor capacidade de absorção de água de todos os tipos de solo. A areia grossa tem uma capacidade de retenção de água de 0,25 a 0,75 polegada de água por pé de solo e a areia fina tem uma capacidade de retenção de água de 0,75 a uma polegada de água por pé de solo, em oposição aos mais de dois centímetros de água encontrados em um pé de argila silte.
