Os líderes de opinião são indivíduos que são vozes ativas em suas comunidades e influenciam as decisões dos membros da comunidade. Os líderes de opinião podem ser indivíduos instruídos e altamente qualificados, como médicos, pastores ou políticos locais, e também podem ser indivíduos que conhecem bem suas comunidades e cujas opiniões são respeitadas pelos membros, como barbeiros ou gerentes de creches.
Em termos de marketing, os líderes de opinião são indivíduos que podem influenciar as decisões de compra de outras pessoas. Eles podem possuir um conhecimento mais especializado sobre um determinado campo, o que os torna uma espécie de autoridade aos olhos dos outros. Exemplos desse tipo de formador de opinião incluem mecânicos de automóveis, que podem recomendar produtos relacionados a carros, e médicos, que podem recomendar diferentes medicamentos e produtos para a saúde.
Esses indivíduos têm um certo grau de influência em suas comunidades e outros confiam neles para dar conselhos. Os líderes de opinião são comumente visados pelos profissionais de marketing devido à influência que exercem sobre outros consumidores. Quer se trate de um produto ou de um político, os líderes de opinião muitas vezes podem influenciar outros membros da comunidade em relação às suas próprias opiniões. Fora de comunidades específicas, as celebridades costumam ser definidas como líderes de opinião. Muitos produtos são comercializados com o endosso de celebridades, o que pode influenciar significativamente as decisões de compra do consumidor.
