As vantagens dos exoesqueletos incluem alavancagem aprimorada para movimentos musculares e cobertura protetora para músculos e órgãos internos, enquanto suas desvantagens incluem maior vulnerabilidade durante o processo de muda e restritiva em termos de tamanho e peso. Exoesqueletos são as estruturas rígidas e resilientes que formam a cobertura externa dos artrópodes. Os membros do Phylum Arthropoda, tendo os insetos como o maior grupo, são os organismos mais diversos da Terra.
Os exoesqueletos, também conhecidos como "tegumentos", são divididos em quatro seções funcionais: epiderme, membrana basal, procutículo e epicutícula. A epiderme secreta as camadas da cutícula e forma uma porção da membrana basal, que separa o exoesqueleto da cavidade corporal principal. Diretamente abaixo da epiderme está o procutículo, consistindo de uma substância fibrosa resistente à base de proteína chamada quitina. O procutículo rico em quitina se desenvolve em camadas externas rígidas chamadas de "exocutícula" ou em camadas internas macias chamadas de "endocutícula".
A epicutícula, localizada na área superior das camadas da cutícula, protege contra invasão estrangeira. Essa região possui um estrato mais interno denominado "camada de cuticulina" que contém lipoproteínas e ácidos graxos. Outra camada formada por moléculas de cera ocupa a área acima da camada de cuticulina. A cera serve como uma barreira impermeável contra a desidratação. A maioria dos insetos costuma ter outra camada protetora, chamada de "camada de cimento", que evita que o material ceroso seja desgastado. Embora os materiais que constituem o exoesqueleto sejam relativamente leves, o tamanho dos artrópodes é limitado por esta estrutura e eles são forçados a eliminá-la constantemente.
