As teorias de desenvolvimento de Jean Piaget giram em torno do desenvolvimento cognitivo e da ideia de que a infância desempenha um papel vital e ativo no desenvolvimento de uma pessoa. Sua teoria do desenvolvimento cognitivo envolve quatro estágios, o sensório-motor, pré-operacional, operacional concreto e período operacional formal.
A teoria de desenvolvimento cognitivo de Piaget é influente no campo da psicologia infantil, particularmente na teoria educacional. Ele tem sido usado como base para a programação de currículos escolares e para o desenvolvimento de estratégias de ensino.
O primeiro dos quatro estágios, o estágio sensório-motor, ocorre entre o nascimento e os dois anos de idade. Nesse estágio, as crianças podem se diferenciar dos objetos e perceber que as coisas continuam existindo mesmo quando não estão mais presentes.
A fase pré-operacional ocorre entre os dois e os sete anos de idade. Aqui, as crianças aprendem a usar a linguagem e a representar objetos por imagens e palavras. No entanto, as crianças ainda não entendem a lógica concreta e não podem manipular as informações mentalmente.
A fase operacional concreta ocorre entre os sete e os 11 anos de idade. As etapas são caracterizadas pelo uso adequado da lógica. As crianças também podem classificar objetos de acordo com vários recursos e podem ordená-los em série ao longo de uma única dimensão, como tamanho.
O período operacional formal ocorre a partir dos 11 anos de idade até a idade adulta. Nesse estágio, surge o pensamento abstrato. Habilidades de resolução de problemas são demonstradas quando as crianças usam tentativa e erro.
