A ética é um ramo da filosofia preocupado em como os humanos devem viver e o que deve ser considerado certo e errado. A palavra se origina da antiga palavra grega "ethos", mas o conceito é muito mais antigo, com cada sociedade possuindo seu próprio código de ética, de acordo com a Enciclopédia Britânica.
A Encyclopaedia Britannica explica que cada sociedade tem uma história de origem acompanhada de um código de ética. Um exemplo bem conhecido é o de Moisés sendo apresentado com os Dez Mandamentos. Para muitos na cultura ocidental, esses mandamentos moldaram seu governo e sistema jurídico. O que separa o civilizado do incivilizado na história é o sistema e o código pelo qual viver. Poucos considerariam o estilo de vida dos homens das cavernas como um esboço de como construir um sistema de governo, mas olhar para a República de Platão, escrita em 380 a.C., é razoável.
O mundo moderno tem uma visão muito mais complicada da ética do que as sociedades mais antigas. Essa complexidade pode ser compreendida por nossa compreensão ampliada do mundo natural. Pëtr Kroptkin, um filósofo russo, tentou olhar e avaliar o comportamento humano à parte da ética. Se os humanos agissem sem preocupação com a ética, agiríamos apenas para servir a nós mesmos. Com a ética, a sociedade moderna pode operar de forma cooperativa, permitindo que quem tem mais recursos ajude quem não tem. Embora a origem da ética permaneça obscura, todos concordamos que, sem ela, a humanidade trabalharia de uma maneira muito diferente.
