Algumas das propriedades do ferro são que ele é maleável, o que significa que pode ser martelado em folhas finas, e dúctil, o que significa que pode ser puxado em pedaços de arame sem quebrar. Também é incomum porque pode ser magnetizado.
Os átomos de ferro também se ligam aos átomos de não metais, como oxigênio e carbono, e podem ser facilmente ligados a outros metais, como cromo, tungstênio, titânio, níquel e vanádio. Adicionar até mesmo uma pequena quantidade de carbono transforma o ferro em aço, que é mais forte do que o ferro e tem muitos usos.
O ferro também pode ser polido para um brilho considerável e pode ser facilmente soldado. No entanto, o ferro puro enferruja rapidamente - especialmente se for exposto à umidade e ao calor.
O ferro também é essencial para a vida animal e vegetal. A hemoglobina é feita de um íon de ferro rodeado por outros elementos e compostos. O íon ferro se liga ao oxigênio e o carrega para as células do corpo e carrega o dióxido de carbono para longe das células. O ferro é armazenado no fígado, baço, rim e outros órgãos, pois esses órgãos são os locais onde os glóbulos vermelhos são destruídos. Quando são destruídos, eles abandonam seu ferro. O ferro também é necessário para a fotossíntese porque ajuda a formar clorofila.
