Uma interação comum entre os componentes bióticos e abióticos de um ecossistema é a fotossíntese. A luz solar é abiótica (apenas energia) e alimenta a síntese de açúcares e proteínas dentro das células vegetais, uma vez que é absorvida por folhas de plantas.
Um metro quadrado de terra na Terra pode receber no máximo pouco mais de 1 quilowatt de luz solar. Essa energia está disponível para as plantas serem absorvidas por seus tecidos verdes, principalmente pelas folhas. Uma vez absorvida, a energia do sol é usada por organelas especiais, chamadas cloroplastos, para sintetizar moléculas orgânicas com alto potencial de energia. Essas moléculas são então transportadas através dos tecidos da planta e usadas para conduzir a produção dos tecidos da planta. No processo, a planta excreta oxigênio, que também é um insumo abiótico que pode ser absorvido pelos animais para seu próprio uso.
A fotossíntese requer mais do que apenas luz solar. Outro componente abiótico do metabolismo das plantas é o dióxido de carbono, que é absorvido pelas plantas por meio de pequenas aberturas em suas folhas chamadas de estoma. A água também é um importante componente abiótico da fotossíntese. A água é usada pelos cloroplastos como solvente e como ingrediente na construção de açúcares. Uma vez sintetizados, esses açúcares ficam disponíveis para uso pelo resto do ecossistema via consumo por herbívoros.
