Ambientes bióticos consistem em todas as coisas vivas em um ecossistema. Todas as plantas, animais, fungos e micróbios em um ambiente são considerados seus componentes bióticos. O componente biótico é distinto do componente abiótico, ou não vivo, que é composto principalmente de componentes minerais, químicos e energéticos do meio ambiente, como água, luz solar e solo.
O ambiente biótico inclui todas as coisas vivas, e o estudo dele envolve uma compreensão das formas complexas como os organismos interagem entre si e com os componentes abióticos do mesmo ambiente. A fotossíntese, por exemplo, é uma maneira pela qual as plantas obtêm energia do ambiente abiótico e a incorporam ao ambiente biótico, sintetizando açúcares e proteínas a partir dele. Outros componentes do ambiente biótico, como os herbívoros, comem as plantas e transferem os nutrientes ao longo da cadeia. Quando os herbívoros são consumidos por parasitas, carnívoros ou decompositores como bactérias, a energia originalmente derivada da luz solar circula por todo o ecossistema biótico.
Compreender a maneira como esses diversos componentes interagem é crucial para avaliar com precisão a integridade de um ambiente. Populações desproporcionais de carnívoros, por exemplo, podem sinalizar que algo deu errado na população de herbívoros e sugerir ações corretivas, como o abate.
