Platão foi um filósofo e matemático que mudou a forma como a filosofia era percebida e praticada no mundo ocidental. Ele abandonou o poder político na oligarquia para buscar a virtude. Influenciado por Sócrates, Platão escreveu algumas das peças mais duradouras da literatura filosófica, que notaram influências em todas as culturas subsequentes que as leram. Ele fundou a Academia e ensinou Aristóteles, que também moldou o pensamento e o comportamento ocidentais.
Antes de Platão, a palavra "filosofia" significava o "amor pela sabedoria" e era praticada por muitas pessoas com pouca ou nenhuma aplicação de metodologias coesas. Essas pessoas são chamadas de filósofos ou sofistas pré-socráticos. Os sofistas viam a filosofia como um comércio que poderia ser comercializado e vendido. O conceito de filosofia e estudo filosófico em que métodos lógicos estritos são usados para examinar sistemática e criticamente questões originadas com Platão e seus diálogos. Ele fez uso extensivo da lógica informal, procurando por falácias e inconsistências em argumentos, e foi um dos primeiros pensadores a aplicar a lógica matemática. Seu aluno Aristóteles desenvolveu ainda mais esses processos em lógica informal, que lançou as bases para o pensamento científico futuro mil anos depois.
Platão viveu na antiga cidade-estado grega de Atenas. Ele finalmente conheceu Sócrates, que se tornou uma das maiores influências de Platão. Ele frequentemente usou Sócrates como personagem principal em muitos de seus diálogos, nos quais Platão buscou as respostas para questões políticas, sociais, epistemológicas, metafísicas e éticas por meio de um discurso dialético entre personagens. Os trabalhos considerados mais influentes incluem "Apologia", "República", "Simpósio" e "Timeu", entre muitos outros.
