A principal desvantagem da mineração de carvão é que ela é muito perigosa para a saúde das pessoas envolvidas na mineração, embora também tenha graves efeitos negativos no meio ambiente. Outra desvantagem da mineração de carvão é que ela é uma fonte de energia não renovável que acabará por se esgotar, o que significa que não pode ser considerada uma fonte permanente de energia.
Milhares de mineiros morrem a cada ano como resultado do colapso das minas, explosões e uma doença respiratória conhecida como "pulmão negro". A mineração de carvão freqüentemente causa inundações e erosão que leva à destruição de ecossistemas vitais para humanos e animais. Toxinas e produtos químicos da mineração de carvão são frequentemente liberados no solo, no ar e na água, o que prejudica ainda mais o meio ambiente junto com os animais e pessoas que vivem nele.
