Os músculos adutores são usados por moluscos para permitir que os moluscos nadem. As amêijoas fazem isso contraindo e relaxando alternadamente os músculos adutores rapidamente para abrir e fechar suas conchas. O movimento rápido também abre e fecha as válvulas dos moluscos, fazendo com que a água seja ejetada de ambos os lados da área articulada de suas conchas. As válvulas oscilantes localizadas na frente das amêijoas permitem que elas se movam.
Os moluscos contraem seus músculos adutores para fechar suas conchas a fim de se protegerem de predadores. Quando os moluscos relaxam seus músculos adutores, suas conchas são automaticamente abertas com a ajuda de um ligamento semelhante a um elástico que une suas válvulas. O ligamento está normalmente localizado na linha da dobradiça entre os umbos das conchas.
Os músculos adutores são o principal sistema muscular em amêijoas e outros moluscos bivalves. A maioria das espécies de bivalves possui dois músculos adutores localizados nas faces anterior e posterior de seus corpos. Algumas espécies de bivalves possuem apenas um músculo adutor; casos raros têm três músculos adutores.
