Os quatro fatores que podem afetar o tamanho da população são a taxa de fecundidade, a taxa de mortalidade, a imigração e a emigração. A taxa de fecundidade e a taxa de mortalidade costumam ser agrupadas, assim como a imigração e a emigração.
A taxa de fecundidade de uma população refere-se à quantidade média de filhos que as mulheres têm ao longo da vida, ajustada aos nascimentos por determinada quantidade da população no ano. O fator oposto à taxa de fecundidade é a taxa de mortalidade, que é igual à quantidade típica de óbitos por uma mesma parcela da população no ano. Finalmente, a imigração é uma contagem de quantos estrangeiros se tornaram residentes do país, enquanto a emigração é uma contagem de quantos residentes deixaram o país.
