Esdras era um sumo sacerdote e escriba judeu e descendente de Aarão. Esdras estava no exílio na Babilônia e foi instruído pelo Rei Artaxerxes a liderar um grupo de judeus da Babilônia para sua terra natal, Jerusalém. O rei o enviou para ensinar as leis de Deus ao povo judeu, e Esdras é creditado por apresentar a Torá a Jerusalém. Esdras ajudou a reintroduzir vários princípios e tradições judaicas ao povo judeu e impedi-los de pecar contra Deus.
O livro de Esdras do Novo Testamento foi supostamente escrito pelo próprio homem. No livro, Esdras escreve sobre o retorno dos exilados judeus a Jerusalém, a construção do templo de Deus na terra e os problemas imorais que afligiam os judeus. Na época de sua chegada a Jerusalém, o povo judeu estava em desordem e casando-se com não-judeus. Esdras foi um grande professor e estudioso, o que o tornou um líder natural entre o povo judeu.
O pai de Esdras era Seraías, que foi executado pelo rei babilônico Nabucodonosor. Esdras nasceu em 480 a.C. e morreu em 440 a.C. A história da vida de Esdras está documentada no livro de Esdras, e ele é uma figura altamente venerada no Judaísmo.
