A expansão do Império Romano ocorreu por volta de 60 a.C. até a dissolução do Império em 476 d.C., e muitas das inovações que os romanos trouxeram a outros países foram alimentadas em parte pelos recursos cada vez menores na área da própria Roma. À medida que o povo de Roma consumia lenha e os grãos se tornavam mais escassos devido ao aumento da população, foi a interação humano-ambiente que levou às decisões políticas e militares de conquistar outras terras.
A localização de Roma no rio Tibre é um exemplo de interação humano-ambiente. O rio fornecia uma fonte de transporte pronta para as mercadorias exigidas pelo antigo Império Romano e continua a ser uma fonte de transporte para a Roma moderna. O assoreamento do rio ao longo dos séculos, no entanto, fez com que o rio não fosse mais navegável, exceto na própria Roma.
Existem muitos exemplos de como os humanos afetaram e foram afetados por seu meio ambiente em Roma:
- Roma esgotou e ficou sem suprimentos locais de metais preciosos e outros, de modo que muitas vezes eles precisavam importá-los de terras conquistadas ao norte.
- Os antigos romanos construíram aquedutos para transportar água e uma rede de estradas sobre a terra; muitos deles ainda estão em uso.
- A produção de chumbo e outras atividades de mineração causaram degradação ambiental. O chumbo foi encontrado na calota de gelo da Groenlândia, que se acredita remontar aos tempos romanos antigos.
