O significado simbólico de dar as mãos é a conexão entre duas pessoas e a sensação de segurança na companhia de um ente querido. De acordo com o New York Times, segurar as mãos denota afeto, proteção e conforto.
De acordo com Stephanie Rosenbloom do New York Times, segurar as mãos é usado em uma variedade de relacionamentos. Crianças pequenas e seus pais, casais românticos e adultos e seus pais idosos tendem a dar as mãos. Com cada relacionamento único, segurar as mãos significa algo diferente. Os casais se dão as mãos como um sinal de profunda conexão e também como uma demonstração de seu relacionamento. Os filhos pequenos seguram as mãos dos pais por afeto e necessidade de proteção. Os filhos mais velhos podem segurar as mãos dos pais idosos para ter equilíbrio e apoio e para mostrar que estão ao seu lado. Cada instância de segurar as mãos, entretanto, tem uma coisa em comum: uma forte conexão entre os participantes. As pessoas raramente andam de mãos dadas com estranhos. Em vez disso, eles dão as mãos às pessoas que amam, seja um amante, um filho ou um pai. O contato físico é uma grande parte das relações humanas, proporcionando conforto e uma sensação de proximidade, portanto, dar as mãos é uma forma simples e simbólica de demonstrar sentimentos afetuosos para com os entes queridos.
