São Sebastião é venerado por ter espalhado o cristianismo por Roma, ele próprio servindo como soldado romano, e por ter encorajado os cristãos cativos a manter sua fé. São Sebastião é o santo padroeiro dos atletas e soldados .
A veneração de São Sebastião remonta ao século IV, quando ele era uma figura popular de culto em Milão, Itália. Ele permaneceu popular desde então e é especialmente querido pelos soldados ao redor do mundo que o consideram um símbolo de bravura e fortaleza, tanto por sua energia na vida quanto por seu estoicismo na morte.
Um fator importante na veneração de São Sebastião é o seu martírio. Os expurgos promovidos pelo imperador Diocleciano contra os cristãos que viviam sob sua lei arrebataram Sebastian. Ele foi preso por espalhar o cristianismo, amarrado a uma estaca em um campo árido e cheio de flechas com seus companheiros soldados romanos. A lenda diz que Sebastião foi resgatado por uma viúva bondosa e recuperou a saúde, mas quando encontrou Diocleciano para denunciá-lo, foi espancado até a morte por ordem do imperador.
A morte de Sebastian foi uma história amplamente contada e atraiu muita simpatia para os primeiros cristãos. Continua sendo uma parte importante de sua mística santa e um impulsionador principal por trás de sua canonização aos olhos dos católicos de todo o mundo.
