A tartaruga é um símbolo de resistência e persistência em muitas culturas. A tartaruga também simboliza a Terra em muitas culturas, como lendas dos índios americanos.
A tartaruga é tradicionalmente um símbolo de perseverança e resiliência. Fábulas, como "A tartaruga e a lebre", contam com esses símbolos para mostrar o valor da perseverança. De acordo com a Universidade de Houston, a tartaruga pode simbolizar criatividade, resistência, força, fertilidade e estabilidade. As tartarugas também estão associadas à longevidade porque os animais vivem vidas muito longas.
As tradições dos nativos americanos referem-se ao continente norte-americano como Ilha da Tartaruga em referência às lendas tradicionais que dizem que a Terra cresceu a partir das costas de uma tartaruga. A tartaruga também está associada à Terra nas culturas hindu e chinesa. Algumas tribos nativas americanas, como os Hopi, usavam tartarugas para representar a água. Outras tribos consideram a tartaruga um símbolo de segurança.
Como a tartaruga carrega sua casa nas costas, o animal pode simbolizar a capacidade de se adaptar facilmente a novas situações e ambientes. As tartarugas marinhas e terrestres simbolizam proteção em referência à capacidade da tartaruga de se esconder dentro de sua carapaça quando ameaçada. As tartarugas também podem representar desaceleração ou estabelecer um ritmo constante devido à natureza lenta do animal. A tartaruga marinha pode ser associada a uma natureza tranquila, porque essas tartarugas viajam com as marés, em vez de para destinos específicos.
