As pessoas vivem na área que é a atual Rússia há 1,5 milhão de anos. No entanto, até o século IX, essas pessoas compunham uma coleção frouxa de cidades e tribos nômades, em vez de uma nação unificada. Os primeiros passos em direção à unificação russa começaram em 862.
Um escandinavo norueguês chamado Rurik foi eleito líder da cidade de Novgorod em 862. Seu filho Oleg e o neto Vladimir I estenderam este território ao sul até o Mar Negro, assumindo o controle de uma valiosa rota comercial que passava por Kiev. Este território, conhecido como Rus, foi o primeiro estado russo.
