Alguns animais nacionais de todo o mundo incluem a águia-careca com os Estados Unidos, o castor com o Canadá, o gafanhoto com o México, a arara com o Brasil e o dugongo com a Papua-nova Guiné. O dugongo é um tipo de mamífero aquático parente do peixe-boi e do elefante, antes confundido pelos marinheiros com sereias.
Vários países recorreram a bestas míticas para representá-los. O animal nacional grego, por exemplo, é a fênix. Com o brasão da primeira moeda moderna do país, a fênix representou a ressurreição do estado grego até que a moeda foi substituída em 1832. O unicórnio, por sua vez, é o animal nacional da Escócia desde o século XII. Para os celtas, esta criatura lendária representava inocência, alegria, saúde e virtude, bem como poder masculino ou virilidade. Assim como a fênix da Grécia, o unicórnio já apareceu na moeda da Escócia no passado.
O animal nacional de Maurício não é tanto mítico quanto caçado até a extinção pelas pessoas que representa, que é o pássaro dodô que já foi nativo. Da mesma forma, nativo apenas do país que representa é o dragão de Komodo da Indonésia.
Outros animais nacionais tendem a ser majestosos ou ferozes de alguma maneira, ou simbolizam a herança de uma nação. O animal nacional da Índia, o pavão ou mayura, por exemplo, é, na mitologia hindu, um símbolo do tempo cíclico.
