O Império Britânico manteve Canadá, Austrália, Nova Zelândia, Tonga, Fiji, Samoa Ocidental, Índia, Birmânia, Papa Nova Guiné, Malásia, Sarawak, Brunei, Omã, Iraque, Egito, Líbia, Sudão, Quênia, Uganda, Norte e Rodésia do Sul, Tanganica, Zanzibar, Maurício, Maldivas, África do Sul, Suazilândia, Nigéria, Costa do Ouro e Serra Leoa, entre outros países durante seu reinado. Ele também deteve uma parte dos atuais Estados Unidos e China.
Ao longo da existência da Grã-Bretanha, o país invadiu nove entre 10 países do mundo, ou todos, exceto 22 no total. Em seu auge, o Império Britânico era composto por cerca de um quinto de toda a população mundial e cobria cerca de um quarto da massa terrestre total do mundo.
O império estendeu-se do século 16, quando a Grã-Bretanha começou a colonizar as Américas, até os dias atuais, onde a Grã-Bretanha mantém a soberania sobre 14 territórios externos. 53 estados também são membros voluntários da Comunidade das Nações e continuam a reconhecer a família real da Inglaterra como chefes de estado. Uma tendência de descolonização começou após a Segunda Guerra Mundial, com muitos países se tornando gradualmente independentes. O príncipe Charles considerou o retorno de Hong Kong à China em 1997 como o fim informal do Império Britânico.
