Subtraindo o valor anterior da população do valor atual da população e dividindo esse resultado pelo valor anterior da população, obtém-se a taxa de crescimento populacional. Multiplicar a taxa de crescimento populacional por 100 resulta na porcentagem de crescimento .
O crescimento populacional é uma mudança no tamanho da população durante um determinado período de tempo. No cálculo mais simples, a taxa de crescimento é igual a [P (t2) - P (t1)] /P (t1), onde P (t1) é um valor populacional passado e P (t2) é a população atual. Este cálculo produz uma taxa de crescimento para qualquer intervalo de tempo escolhido. É comum expressar a taxa de crescimento como uma porcentagem multiplicando a taxa por 100. Dividindo a porcentagem de crescimento da população pelo número de anos entre t1 e t2, obtém-se uma porcentagem de crescimento anual. Por exemplo, uma população que experimenta um crescimento de 10% em 10 anos tem uma taxa de crescimento anual de 1%.
O cálculo do crescimento populacional também é uma excelente ferramenta para prever populações futuras, dada uma taxa de crescimento conhecida. Nesse caso, P (t2) é uma população futura e a variável desconhecida, e P (t1) é a população atual.
Outro método de prever uma população futura é descobrir o tempo de duplicação. O tempo de duplicação é o resultado da divisão de 70 pelo crescimento percentual. Neste cálculo, 70 é uma constante que deriva do logaritmo natural de 2.
