Existem vários fatores de mudança social que levam a mudanças na ordem social, como o ambiente físico, mudanças populacionais, isolamento e contato, estrutura social, atitudes e valores e fatores tecnológicos. Outras causas de mudança social global incluem mudanças econômicas, modernização, urbanização, burocratização, poder político, conflito e competição, ideologia, difusão, aculturação e evolução. A mudança social envolve a alteração da ordem social dentro das sociedades.
Os avanços na agricultura levaram à produção de alimentos excedentes que levaram ao crescimento populacional e à industrialização, o que levou a mudanças na forma como as pessoas trabalham, um aumento no uso de máquinas, armamento avançado na guerra e sobrecarga de informação. As sociedades industrializadas têm uma força de trabalho altamente qualificada, um ambiente de negócios altamente desenvolvido e uma divisão de trabalho aumentada. A modernização é o processo pelo qual uma sociedade se transforma de agrária em sociedade industrial. Uma sociedade moderna é caracterizada pela formação de instituições sociais que regulam o comportamento, e um governo que tem um grande papel na sociedade entre outras funções. A urbanização também causa mudanças sociais à medida que as pessoas migram das áreas rurais para as urbanas. A urbanização ocorre à medida que as pessoas se mudam para as grandes cidades em busca de oportunidades de emprego e também à medida que as cidades rurais começam a atrair grandes empresas e se transformam em áreas urbanas.
