As pessoas podem reciclar tecidos jogando-os no lixo de coleta de uma empresa de reciclagem de têxteis ou seguir o caminho mais tradicional e fácil, doando-os a um brechó ou loja de segunda mão. Essas lojas são especialistas em extrair o valor máximo de roupas usadas e outros têxteis e estabelecer procedimentos para o descarte de itens que não podem vender.
As roupas que brechós não revendem ainda podem ser usadas de várias maneiras, dependendo do seu estado e composição. Roupas molhadas ou sujas geralmente são levadas para um aterro sanitário de qualquer maneira, pois são difíceis de processar com rapidez e eficiência.
Os recicladores geralmente classificam o algodão e outras fibras naturais em lotes de cores e tecidos semelhantes, depois os fragmentam e recombinam com outros tecidos para criar fios para tecer em novos tecidos, na maioria das vezes para trapos e outras aplicações industriais. Alguns tecidos ganham nova vida como enchimento e isolamento em colchões e outros itens acolchoados. Os recicladores tratam o poliéster e outros tecidos sintéticos de maneira um pouco diferente. Depois de remover zíperes, botões e outros fechos, os recicladores rasgam as roupas de poliéster em pequenos pedaços e, em seguida, transformam esses pedaços em pequenos grânulos por meio de um processo denominado granulação. As máquinas derretem as peças em pedaços de poliéster, que são transformados em novos tecidos, essencialmente transformando-os em roupas totalmente novas.
